I en studie som har gjorts vid Hälsohögskolan vid Högskolan i Jönköping har man analyserat flera nationella och lokala undersökningar för att studera skillnaderna i hur män och kvinnor upplever ensamhet. I flera av undersökningarna följer man personer under en längre tid för att kunna se hur ensamheten förändras med åldrandet. De äldre personer som bor kvar i Skandinavien är antingen gifta eller bor ensamma. De som bor ensamma rapporterar också mer ensamhet. Om man tar hänsyn till civilståndet försvinner det mesta av ensamhetsskillnaderna i och med att två tredjedelar av alla äktenskap tar slut genom att mannen dör. Bland dem som är över 80 år är det fler män som bor ensamma som har ensamhetskänslor än vad det är ensamboende kvinnor som känner sig ensamma. Ännu tydligare syns mönstret bland de som är 90 år och äldre. Skillnaden tolkas som en selektionseffekt. Att äktenskapet står för olika saker för män och kvinnor. Männen ser ofta sin hustru som sin förtrogna medan kvinnan ofta har ett bredare socialt nätverk. I vissa fall kan de till och med se sitt liv i ensamhet som en lättnad. NATHALIE NORDHSTRÖM nathalie.nordhstrom@studentis.com